‘Wij zijn de oudste Saab-club ter wereld’, vertelt Merlijn Kalkman, voorzitter van Saab Club Nederland. Het 50-jarige jubileum werd vorig jaar groots gevierd met een internationaal evenement van drie dagen. Saab-adepten van allerlei nationaliteiten en met alle typen en uitvoeringen vierden het feest van Saab Club Nederland mee.
Saab Club Nederland werd eind 1959 – vooral naar aanleiding van de successen van de snerpende tweetakten in de rallysport – opgericht met steun van de toenmalige Saab-importeur. Het accent lag in de eerste jaren vooral op de rallysport. Maar mede daardoor begon vanaf de late jaren zestig het ledenbestand te krimpen. Het bestuur gooide halverwege de jaren zeventig het roer om: de club ging ook veel meer aandacht besteden aan restauratieprojecten en de andere aspecten van het clubleven. Halverwege de jaren tachtig maakte de club een explosieve groei door. ‘Het ledental ligt momenteel op ongeveer 1.600’, vertelt Ron Bebelaar, die de ledenadministratie van de club voert.

Winters
Iedere liefhebber kan lid worden van Saab Club Nederland en ook iedere Saab is welkom. Dat bewijzen de bij de fotoshoot voor dit artikel aanwezige leden en de door hen meegebrachte Saabs. En ondanks dat deze bijeenkomst kort na de jaarwisseling plaatsvindt en de weersomstandigheden ronduit winters zijn, schrikken ook de berijders van de oude Saabs er niet voor terug om hun auto’s aan de elementen bloot te stellen. Dit zijn de échte Saab-mensen, de term homo Saabiens valt zelfs. De liefde en waardering voor hun Saabs zit diep.
‘De club heeft Nederland weliswaar in regio’s verdeeld, maar dat heeft vooral organisatorische redenen; leden kunnen deelnemen aan alle evenementen, in alle regio’s’, vertelt Dave Hartsteen, de evenementencoördinator van de club. Vanaf het begin van de club is er ook een clubblad, Saabberichten. Het is een interessant en professioneel magazine op A4-formaat en in full colour, dat uiteraard niet alleen aankondigingen en verslagen van evenementen bevat, maar ook onder meer rij-impressies, artikelen over techniek en prototypes, dealerreportages en (reis)verslagen van leden. De internetsite van de club – www.saabclub.nl – is het afgelopen jaar vernieuwd en biedt ook voor niet-leden een aantrekkelijk inkijkje in het reilen en zeilen van Saab Club Nederland. Het clubmagazijn in Piershil is veel meer dan een onderdelenmagazijn. In eerste instantie verkocht het gebruikte onderdelen voor de oudere typen, maar al snel kwamen er ook nieuwe onderdelen in het assortiment – vooral voor de 95/96. Inmiddels is er ook opslagruimte en worden er Saabs gedemonteerd om de onderdelen ervan een tweede leven te geven. Het magazijn is uitsluitend voor leden toegankelijk en is elke eerste zaterdag van de maand geopend.

Rally’s
In 2007 richtte een aantal leden het Saab Club Nederland Historic Rally Team op, met als doel het deelnemen aan historische rally’s met klassieke Saabs. Het team boekte successen in grote nationale en internationale rally’s voor historische auto’s. ‘De leden van het team dragen hun kennis van en ervaring in rally’s en kaartleesritten graag over op andere leden van Saab Club Nederland, door middel van het uitzetten van ritten en het organiseren van bijeenkomsten met de rallysport als thema’, vertelt Ad van Beurden. Sinds het rallyteam in een aparte stichting is ondergebracht, is hij de team captain én voorzitter van de Stichting Saab Historic Rally Team. Inmiddels omvat het team negen équipes, met tien klassieke rally-Saabs. Het Saab Historic Rally Team en Saab Club Nederland zijn twee aparte organisaties, die elkaar mooi aanvullen.


TERUG