Spannende strijd om titel Auto van het Jaar 2012

De verkiezing van de Auto van het Jaar 2012 nadert de finish. Een jury van Europese autojournalisten kan nu punten toekennen aan zeven finalisten. Op 5 maart om 15.00 uur, op de Autoshow van Genève, wordt de winnaar bekendgemaakt.

Uit een lijst van 35 modellen die afgelopen jaar nieuw zijn uitgebracht, heeft de jury de zeven finalisten gekozen. Stuk voor stuk gaat het om auto’s met trendsettend design of vernieuwende technologie. Opvallend veel opvolgers van modellen die eerder de titel veroverden, behoren tot de genomineerden.

Range Rover Evoque
De vormgeving is een van de sterkste punten van de Evoque. Het design oogt spannend en brutaal, vooral dat van de driedeursversie. Ook het interieur is fraai afgewerkt; Range Rover past mooie materialen toe. De binnenruimte heeft beslist niet onder de compacte buitenmaten te lijden. Achterin is zelfs opvallend veel beenruimte. De Evoque is er naar keuze met twee- of vierwielaandrijving.

Citroën DS5
Ook bij de DS5 staat design voorop. Deze auto is echter van een totaal ander kaliber dan de Evoque,  ook al heeft hij een bijna vergelijkbare hoogte. Citroën heeft duidelijk noeste plannen om in het premiumsegment door te dringen. De DS5 valt op door zijn stijlvolle uiterlijk en dito interieur, en de toepassing van kwalitatief hoogwaardige materialen.
Er komt ook een Hybrid4-versie, waarin een benzinemotor de voorwielen aandrijft en een elektromotor de achterwielen. Het resultaat: een laag verbruik en een CO₂-emissie van slechts 99 g/km.

Fiat Panda
Fiat is bij de ‘Auto van het Jaar’-verkiezing al vaak in de prijzen gevallen. De voorganger van de nieuwe Fiat Panda werd Auto van het Jaar 2004. De nieuwe Panda is een flink stuk groter dan zijn voorganger en ook heel wat ruimer en praktischer. De styling is vloeiender en moderner en ook het interieur is er flink op vooruitgegaan. Net als de Fiat 500 is ook de Panda leverbaar met de tweecilinder TwinAir-motoren, met én zonder turbo. Door zijn lage verbruik is de CO₂-uitstoot laag.

Ford Focus
Nog een model dat voor de titel op herhaling gaat. De eerste generatie van de Ford Focus kreeg immers de titel ‘Auto van het Jaar’ in 1999. Vorig jaar kwam de derde generatie uit de startblokken. Een sterk punt als de goede wegligging is gebleven. Verder heeft de Focus een zeer volwassen uitrusting en valt hij op door technische innovaties als automatisch inparkeren en een systeem dat zelf remt als de bestuurder te laat reageert.

Opel Ampera/Chevrolet Volt
Elektrisch rijden, maar dan zonder de angst dat je stil komt te staan met een lege accu. Dat is het sterke punt van de Opel Ampera en zijn Amerikaanse tweelingbroer, de Chevrolet Volt. Tot ongeveer tachtig kilometer is puur elektrisch te rijden. Dan neemt de 1,4-liter benzinemotor het over, die dan de stroom voor de elektromotor levert. Daarmee is een actieradius tot vijfhonderd kilometer mogelijk. Door tussentijds op te laden zal het in veel gevallen lukken om de rit naar en van het werk louter elektrisch te rijden.

Toyota Yaris
In 2000 was de Toyota Yaris Auto van het Jaar. De nieuwe is nu ook genomineerd. Die is een stuk volwassener qua afmetingen en dat betekent ook meer binnenruimte. Tegelijk is de zuinigheid gebleven dankzij de driecilindermotor. Een viercilinderkrachtbron is ook leverbaar, al dan niet in combinatie met een continu variabele transmissie (CVT). In de loop van dit jaar volgt de Yaris Hybrid.

Volkswagen Up!
Met de Fox en de Lupo deed Volkswagen een gooi naar succes in de compacte klasse. Qua verkopen waren het geen klappers, maar met de nieuwe Up! brengt het merk een betere kandidaat in stelling. Hij is er voor prijzen vanaf 8.490 euro. Daarvoor krijgt de koper een sterke auto met keuze uit talrijke designstijlen en accessoires. Hij is ook zuinig, dankzij de nieuwe driecilinder benzinemotor. Er komt ook een versie die op aardgas kan rijden en in 2013 voegt Volkswagen de elektrische Up! toe aan het gamma. Er volgt bovendien nog een vijfdeursversie.