Video: Volkswagen 181, de vierkante vrijbuiter van VW

Sommige auto’s horen thuis in een showroom. Andere in een kazemat. En dan is er de Volkswagen 181: een voertuig dat geen vaste plek kende, behalve onder de open lucht. Ontstaan vanuit militaire noodzaak, gegroeid tot symbool van vrijheid en eenvoud. Hij heeft geen sportwagenstatus, geen comfort, geen luxe. Wat hij wel heeft? Een karakter dat je voelt in elke vezel van je lijf zodra je de sleutel omdraait en de luchtgekoelde boxer tot leven komt.

De zon staat hoog, de lucht trilt van de hitte. De kap van de Volkswagen 181 Kübel ligt plat, de rijwind zoekt genadeloos zijn weg langs mijn armen. De geur van warme olie en een vleugje benzinedamp vermengt zich met stof en zomergras. De luchtgekoelde boxer ronkt onafgebroken, de versnellingspook kraakt bij elke nieuwe versnelling. Een vliegje schiet mijn oog in, maar stoppen is nu geen optie. Dit is geen rit, dit is een ervaring. Alles in deze auto is beweging, geluid en gevoel. Ik rijd in een stukje geschiedenis: in dit geval gebouwd in 1973. Maar de oorsprong van de 181 ligt veel verder terug, bij de Typ 82 Kübelwagen. Ontwikkeld tijdens de Tweede Wereldoorlog op basis van de KdF-Wagen, de voorloper van de latere Kever. De Kübelwagen was het Duitse antwoord op de Amerikaanse Jeep.

Lichtgewicht, luchtgekoeld en met een simpele achterwielaandrijving bewees de Kübel zijn waarde op de meest onherbergzame plekken. Van de zinderende woestijn in Afrika tot de modderige steppes van Oost-Europa en de smalle bergpaden op de Balkan: overal gold dat eenvoud zwaarder woog dan geavanceerde techniek.

Video

Meer lezen? Het complete verhaal staat in editie nummer 5 van KNAC Magazine De Auto. En we hebben een mooie rijreportage met de Volkswagen 181 in videovorm voor u klaar staan.