Grote vondst natuurlijke waterstof in Frankrijk: potentieel voor miljoenen auto’s

In het noordoosten van Frankrijk, nabij Metz, is op ruim 3.600 meter diepte een grote voorraad natuurlijke (‘witte’) waterstof ontdekt, meldt het AD. Volgens energiebedrijf Française De l’Energie gaat het mogelijk om het grootste reservoir ter wereld, met naar schatting 34 miljoen ton waterstof. De ondergrondse bel zou zich zelfs uitstrekken tot in België, Luxemburg en Duitsland.

De ontdekking werd drie jaar geleden al gedaan, maar recente boringen bevestigen nu de omvang. Daarmee begint een nieuwe fase: onderzoek naar hoe deze waterstof veilig en rendabel gewonnen kan worden. De technologie daarvoor staat nog in de kinderschoenen en vraagt om flinke investeringen en duidelijke regelgeving.

Doorbraak

Toch is het potentieel enorm. Witte waterstof hoeft niet eerst geproduceerd te worden, zoals nu gebruikelijk is, en kan daardoor een goedkope en duurzame energiebron worden. Het wordt dan ook gezien als een mogelijke doorbraak in de energietransitie.

Brandstofcelauto

De vondst kan ook gevolgen hebben voor mobiliteit. Waterstof kan worden gebruikt in brandstofcelauto’s, die elektriciteit opwekken uit waterstof. Tot nu toe bleef die technologie niche, maar een overvloedige en goedkopere aanvoer zou daar verandering in kunnen brengen.

Klimaatverandering

Tegelijk zijn er aandachtspunten. De winning is technisch complex en de impact op milieu en klimaat wordt nog onderzocht. Hoewel waterstof zelf geen direct broeikasgas is, kan het indirect bijdragen aan klimaatverandering doordat het chemische processen in de atmosfeer beïnvloedt.